Thông thường khi nói đến mã số mã vạch người ta thường liên tưởng đến hàng hóa/sản phẩm. Vậy mã số mã vạch là gì? Mã vạch là sự thể hiện thông tin trong các dạng nhìn thấy trên bề mặt của sản phẩm, hàng hóa mà máy móc có thể đọc được. Mã vạch có thể được đọc bởi các thiết bị quét quang học gọi là máy đọc mã vạch hay được quét từ hình ảnh bằng các phần mềm chuyên biệt.